En los años 80 Tailandia se llenó de fábricas textiles y se convirtió en uno de los principales exportadores de ropa a los países occidentales. A medida que los trabajadores y trabajadoras han conquistado mejores condiciones laborales, muchas empresas han abandonado el país y se han trasladado a otros como Camboya, Myanmar y Bangladesh. Muchas de las que se han quedado han sustituido a los trabajadores tailandeses por inmigrantes, especialmente de Myanmar.

Muchos trabajadores y trabajadoras han sido despedidos. Como los 1.900 de la fábrica de Triumph Internacional, uno de los líderes mundiales de la ropa interior, en Bangkok. Con lo poco que recibieron por el despido, 36 trabajadoras han montado su propia empresa cooperativa. Es una de las muchas empresas «libres de esclavitud», como las denominan, que han ido surgiendo en Tailandia de la iniciativa de trabajadores y trabajadoras: «aquí no hay explotación como en otras fábricas de textil. Todo el dinero lo repartimos entre los trabajadores. Todas somos dueñas de la fábrica». Tienen sus dificultades para vender bien la producción, pero ahí están. El nombre de la primera fábrica de este tipo que crearon trabajadores y trabajadoras ya era bien significativo: «Dignity Returns» (La Dignidad Vuelve).