Se calcula que 15 millones de personas viven y trabajan en grandes basureros del mundo, dedicándose a la recolección y reciclaje de basura. Son víctimas de menosprecio, marginación y un trabajo muy peligroso. En muchos casos son familias enteras que no han conocido otro mundo que el de los desperdicios que les rodean.

Manos Unidas colabora en varios proyectos de las comunidades locales en favor de estas personas. Así, un proyecto en Akouedo, un barrio de las afueras de Abidjan, la capital de Costa de Marfil, donde está el mayor centro de recogida de basura del oeste de Africa y trabajan multitud de niños entre 5 y 15 años. Otro con los recolectores de basura de Phnom Penh, capital de Camboya, que viven en barrios marginales. Y un tercero en Cobán, Guatemala, apoyando un centro de atención de niños que viven junto al gran basurero de esta ciudad.